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Mi papá, que se fue hace 20 años, me llamó desde su lecho de muerte para pedirle un último deseo; lo que me pidió me rompió el corazón

Cuando mi padre separado, que se fue hace 20 años, me llamó desde su lecho de muerte, me debatí entre la ira y la curiosidad. Su último deseo fue algo que nunca esperé, y lo que reveló sobre su desaparición destrozó todo lo que creía saber.

Me estaba preparando para irme a la cama cuando mi teléfono sonó en la mesa de noche. El número no me resultaba familiar, así que lo dejé ir al correo de voz. Ni siquiera un minuto después, llegó un mensaje de texto: “ALICE, ESTE ES TU PAPÁ. POR FAVOR LLAME, ESTOY EN EL HOSPITAL”.

Una mujer en su dormitorio por la noche, mirando su teléfono | Fuente: A mitad del viaje

Mi corazón se detuvo. ¿Papá? ¿Después de veinte años? Me senté en el borde de mi cama, mirando el mensaje. Una parte de mí quería borrarlo y olvidarlo, pero ganó la curiosidad. Llamé al número.

“¿Hola?” La voz era débil, apenas audible.

“¿Papá?”

“Alice, soy yo. Yo… no tengo mucho tiempo”.

“¿Por qué llamas ahora?” Mi voz fue más dura de lo que pretendía.

“Necesito explicarte… pedirte algo. Pero, por favor, no se lo digas a tu madre”.

Médicos de pie junto a una cama de hospital, con expresión preocupada | Fuente: Pexels

Allí estaba el mismo secretismo que definió mi infancia. “¿Qué deseas?”

Respiró temblorosamente. “Me fui porque tu abuelo, Harold, me pagó para desaparecer. Me odiaba, pensaba que era un fracaso. Encontró a alguien más para tu mamá, alguien mejor”.

No podía creer lo que estaba escuchando. “¿Abuelo? ¿El hizo eso?”

“Sí. Estaba luchando en ese entonces. Adicciones, malas decisiones. Tu abuelo vio la oportunidad de deshacerse de mí y acepté el dinero.

Un hombre con aspecto de enfermo acostado en la cama | Fuente: Pexels

“¿Entonces nos dejaste por dinero?” La ira estalló.

“Sé que suena horrible. Pero invertí ese dinero y construí un negocio. Todo fue por ti, Alice. Para asegurar su futuro”.

“¿Por qué nunca volviste?”

“Parte del trato. No podía acercarme a ti ni a tu mamá. Pero yo estaba allí, observando. Vi tu graduación, tus partidos de voleibol. Siempre estuve ahí, sólo que… desde la distancia”.

Sentí que mi mundo se estaba inclinando. “¿Por qué mamá nunca me lo dijo?”

Un anciano en una cama de hospital hablando por un teléfono celular | Fuente: A mitad del viaje

“No sé. Quizás ella no quería que lo odiaras. O tal vez pensó que te estaba protegiendo”.

“¿Qué es lo que quieres ahora?” Pregunté, mi voz temblaba.

“Necesito verte, Alice. Una última vez antes de irme. Estoy en el Hospital St. Mary.

No sabía qué decir. ¿Podría enfrentarlo después de todo?

“Por favor, Alicia. Es mi último deseo”.

El exterior de un edificio de hospital por la noche | Fuente: A mitad del viaje

La línea quedó en silencio y yo me senté allí, con el teléfono todavía en la mano y mis pensamientos dando vueltas. ¿Debo ir? ¿Qué le diría siquiera? Necesitaba pensar, pero no había tiempo. Él estaba muriendo.

A la mañana siguiente, llamé al trabajo diciendo que estaba enfermo y me senté en la cocina, mirando mi café. ¿Debería decírselo a mamá? Pero él me había pedido que no lo hiciera.

Llamé a mi mejor amiga, Jen. “Oye, ¿podemos hablar?”

“Por supuesto. ¿Qué pasa?”

Una mujer hablando por un teléfono celular | Fuente: Pexels

“Es… es mi papá. Llamó anoche.

“¿Tu papá? ¿El que se fue?

“Sí. Se está muriendo y quiere verme”.

“Guau. ¿Cómo te sientes sobre eso?”

“No sé. Enojado, confundido. Me dijo cosas, Jen. Sobre mi abuelo”.

“¿Cómo qué?”

“Que mi abuelo le pagó para que se fuera. Dijo que estuvo presente en mi graduación, en mis juegos. Pero no pudo acercarse a nosotros”.

“Eso es una locura. ¿Qué vas a hacer?”

“No sé. Quiere que lo visite, pero no estoy seguro de poder hacerlo”.

Una mujer conversando por un teléfono celular | Fuente: Pexels

Jen guardó silencio por un momento. “Tal vez deberías ir. Obtenga algunas respuestas. Cierre.”

“Supongo. Pero no sé si estoy listo para enfrentarlo”.

“Tómate tu tiempo, pero no demasiado. Si se está muriendo…”

“Lo sé. Gracias, Jen”.

Después de colgar, me recosté, sumido en mis pensamientos. Jen tenía razón. Quizás necesitaba un cierre. No podía seguir viviendo con estas preguntas sin respuesta. Y si realmente se estaba muriendo… tenía que verlo.

Una mujer conduciendo un coche | Fuente: Pexels

Decidí ir al hospital. Mientras conducía, recuerdos de mi infancia pasaron por mi mente. Los buenos momentos antes de irse, la confusión y el dolor después. La forma en que mamá nunca hablaba de él, las preguntas sin respuesta que me atormentaban.

Entré a la habitación del hospital, sintiendo el peso de los años y las preguntas sin respuesta presionando sobre mí. Los pitidos de las máquinas llenaron la austera habitación con un ritmo inquietante. Mi papá yacía en la cama, luciendo más frágil de lo que jamás había imaginado. Sus ojos se iluminaron cuando me vio, una débil sonrisa se formó en sus labios.

Un anciano sentado en una cama de hospital | Fuente: A mitad del viaje

“Alice”, susurró, su voz apenas audible.

“Hola papá.” Me paré al pie de la cama, sin saber qué decir. La ira y la confusión se arremolinaban dentro de mí, pero verlo así, tan vulnerable, hacía difícil expresarlas.

“Viniste”, dijo, con alivio evidente en sus ojos.

“Tuve que hacerlo. Necesitaba entender por qué”.

“Lo sé, y lo siento mucho por todo”. Extendió una mano temblorosa y la tomé, sintiendo la piel fría y frágil.

Una mujer joven cerca de un anciano en una cama de hospital | Fuente: A mitad del viaje

“¿Por qué lo hiciste, papá? ¿Por qué tomaste el dinero del abuelo y nos dejaste?

Suspiró, un sonido profundo y vibrante. “Pensé que era la mejor manera de asegurar un futuro para ti y tu madre. Era un desastre, Alice. Adicto, arruinado. Tu abuelo me ofreció una salida, la oportunidad de darte una vida mejor, incluso si eso significaba que yo no podía ser parte de ella”.

“¿Sabes cuánto nos duele eso? ¿Cuánto me dolió? Las lágrimas brotaron de mis ojos. “Te perdiste todo, papá. Mi graduación, mis partidos de voleibol, toda mi vida”.

Una mujer con lágrimas en los ojos | Fuente: A mitad del viaje

“Yo estuve allí, Alicia. Mirando desde lejos. Me rompió el corazón no estar contigo, pero pensé que estaba haciendo lo correcto”. Hizo una pausa, luchando por respirar. “Traté de hacerlo bien. Invertí el dinero, construí algo que esperaba que te ayudara”.

“¿Por qué no volviste cuando estabas mejor?”

“No pude. Parte del trato era que tenía que mantenerme alejado. Pero te escribí, Alice. Cartas, todos los años. Están en una caja de seguridad. Aquí.” Me entregó una pequeña llave. “Cuando me haya ido, ábrelo. Encontrarás pruebas de todo y las cartas.

Una pequeña llave en la palma de una mano | Fuente: Pexels

Tomé la llave, mis dedos temblaban. “¿Por qué ahora, papá? ¿Por qué contarme todo esto ahora?

“Porque me estoy muriendo y no puedo dejar este mundo sin que sepas la verdad. Te amo, Alicia. Siempre te he amado.”

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras agarraba su mano. “Te necesitaba, papá. Necesitaba a mi padre”.

“Lo sé, y lamento mucho no haber estado allí. Pero espero que entiendas por qué hice lo que hice cuando leas esas cartas”.

Una figura aparentemente en coma en una cama de hospital | Fuente: Pexels

Nos sentamos en silencio, tomados de la mano, el único sonido en la habitación era el pitido de las máquinas. Después de un rato, su respiración se volvió más dificultosa. Me apretó la mano por última vez y luego se fue.

Salí del hospital sintiendo una mezcla de emociones. Alivio, ira, tristeza y una extraña sensación de cierre. Al día siguiente fui al banco y usé la llave para abrir la caja de seguridad. En el interior encontré montones de documentos financieros y un fajo de cartas, cada una dirigida a mí, fechadas a lo largo de los años.

Un pasillo de cajas de seguridad | Fuente: A mitad del viaje

Me llevé las cartas a casa y pasé horas leyéndolas. Cada uno estaba lleno de sus arrepentimientos, su amor, sus esperanzas para mi futuro. Escribió sobre el negocio que construyó, cómo me cuidó y lo orgulloso que estaba de mis logros.

Cuando terminé la última carta, mi ira se había suavizado hasta convertirse en una tristeza profunda y dolorosa.

Con los documentos financieros, quedó claro que mi padre había trabajado duro para asegurar mi futuro. El dinero que dejó fue sustancial, suficiente para cambiar mi vida. Pero no se trataba sólo del dinero. Se trataba de comprender sus elecciones, sus sacrificios y su amor.

Una mujer toma una carta escrita a mano | Fuente: Pexels

Sabía que tenía que hablar con mi mamá. Necesitaba saber su versión de la historia. Cuando la enfrenté, ella me miró con ojos tristes.

“Sabía de la oferta”, admitió. “No lo detuve porque pensé que era lo mejor para ti también. Pensé que merecías una vida mejor que la que tu padre podía darte en ese momento”.

“¿Por qué nunca me lo dijiste?”

“Quería protegerte de la verdad, dejarte recordarlo sin amargura. Quizás me equivoqué, pero hice lo que pensé que era mejor”.

Una anciana mirando pensativamente hacia abajo | Fuente: Pexels

Su confesión fue otra pieza del rompecabezas, que me ayudó a comprender la compleja red de decisiones que dieron forma a mi vida.

Al final, decidí usar el dinero para iniciar un fondo de becas a nombre de mi padre. Parecía la manera correcta de honrar su memoria y sus esfuerzos. Era una manera de ayudar a los demás, tal como él había intentado ayudarme a mí.

Cuando inicié la beca, sentí una sensación de paz. El pasado fue complicado y doloroso, pero me había llevado a donde estaba. Y ahora, con la verdad a la vista, podía seguir adelante, honrando tanto el amor de mi padre como los sacrificios de mi madre.