El dueño se sorprendió al descubrir su apellido.
—Te convertirás en la estrella más brillante, en la más talentosa de todas.
Seguramente te notarán, y tu nombre aparecerá en todos los carteles.
Sophia lloró, enterrando su rostro en la manta que cubría a su padre.
Su mano, débil pero aún cálida, se deslizó entre su cabello.
—No llores, niña mía, por favor. No puedes burlar al destino. Será mejor que me escuches —susurró.
Sophia alzó su rostro bañado en lágrimas.
Su padre habló apenas audible, como si cada palabra le costara esfuerzo:
—Solo no me interrumpas. Ya no me queda fuerza…
Una vez, éramos dos: Mijail y yo, Grigori.
Éramos amigos inseparables, incluso juramos con sangre que nuestra amistad duraría para siempre.
Y luego apareció tu madre.
Ambos la amamos.
¿Lo entiendes? Cuando el amor surge entre las personas, la amistad suele pasar a segundo plano.
Tu madre me eligió a mí, y Mijail no pudo aceptarlo.
—Pero él es un hombre maravilloso. Si se te complica demasiado, puedes recurrir a él.
No te abandonará. Ahora es propietario del restaurante “Brisa”. Recuerda eso, Sophia. Quizás un día te salve.
Hay más, pero si quiere, te lo contará él mismo…
—Recuerda: te amo con todo mi corazón, creo en ti, y sé que lo lograrás.
Sophia abrazó a su padre fuertemente, y de repente, su cuerpo se tensó, para luego volverse blando.
—¡Papá! ¡Papá! —Su grito resonó por toda la habitación.
La alejaron de la cama. Los médicos corrían de un lado a otro, y Sophia observaba la escena como desde la distancia.
Un pensamiento giró en su mente:
—Estoy sola. Estoy totalmente sola en este mundo.
Al día siguiente, después del funeral, cuando se habían marchado los invitados, su madrastra le dirigió una mirada fría.
—Mañana, ve a buscar un trabajo. No voy a alimentarte.
—Pero yo estudio…
—¿Estudiar!? —se burló su madrastra—.
No te vas a alimentar con canciones.
Si no encuentras trabajo, estarás en la calle.
¿Entiendes?
—¡Pero este es mi hogar!
La madrastra se levantó de un salto, con los ojos centelleando.
—¿Qué? ¿Tu hogar? ¡Ja!
Este es mi hogar.
Soy la esposa legítima de tu padre.
Así que cállate.
Y ten en cuenta esto: ahora hablo con amabilidad.
Pero puedo hablar de manera diferente.
Sophia salió corriendo de la habitación, dando un portazo detrás de ella.
Lloró toda la noche, abrazando la foto de su padre.
A la mañana siguiente, había decidido: su padre había dejado suficiente dinero para que ella terminara sus estudios e intentara cumplir su sueño.
Él siempre había querido que ella cantara.
Desde la infancia, había ganado concursos.
Sus maestros decían que era difícil triunfar, pero aun así, aunque no tuviera éxito, su voz siempre le podría dar de comer.
—Imagínate: cualquiera que escuche tu nombre —Sophia Grigorieva—, nunca lo olvidará, —le decían.
Ella sonrió.
Sí, papá había hecho su mejor esfuerzo.
Ella no era solamente Grigorieva, sino también Grigoryevna.
Por la mañana, Sophia se preparó y fue a sus clases.
Trató de ser callada para no despertar a su madrastra.
Estudiaría.
A cualquier precio.
Papá lo quería así.
Cuando regresó, vio a su madrastra en el porche.
Sophia disminuyó el paso, esperando que la mujer se fuera, pero la madrastra se quedó, sin apartar los ojos de ella.
—Bueno, ¿encontraste un trabajo?
—Estuve en la escuela.
Sophia intentó pasar, pero la madrastra le impidió el camino.
—¿En la escuela, eh? ¿Quieres ser cantante? —dijo, poniendo las manos en las caderas—.
—¿Qué cantante eres? Tu voz es como bisagras oxidadas, sin cerebro.
Deberías estar fregando suelos con tu apariencia, no intentando subirte al escenario.
Te lo advertí.
La madrastra sacó una maleta y un bolso.
—Aquí, toma tus cosas y lárgate.
Irás a cantar en el metro, asustarás a los transeúntes.
Quizás alguien te dé algo.
Sophia miró la maleta con ojos muy abiertos, pero la madrastra entró en la casa y cerró la puerta de golpe.
Sophia oyó el sonido de los cerrojos.
Recogió sus cosas y salió corriendo del patio.
—Dios, por favor, que nadie vea esto.
¡Que papá descanse en paz, donde ahora está!
Sophia avanzaba por la calle, arrastrando la maleta.
No había más lágrimas, ni más pensamientos.
No tenía parientes.
Sus padres habían crecido siendo huérfanos.
No sabía qué hacer.
Se estaba haciendo de noche.
Se detuvo.
Delante, estaba el restaurante “Brisa”.
Este era el lugar del que su padre le había hablado.
No había opción.
Caminó hasta la puerta.
Un joven la saludó.
—Buenas noches. Permíteme, déjame ayudarte con tus cosas y llevarte a tu mesa.
—No, gracias.
¿Puedo ver al dueño del restaurante? ¿Mijail?
—¿Mijail Yurievich?
El joven la miró con duda.
—Lo revisaré.
Un minuto después, regresó con un hombre alto y distinguido, de unos cuarenta y cinco años.
—¿Me buscas a mí?
Sophia asintió.
—Te escucho.
—Yo…
Soy la hija de Elena y Grigory Grigorieva.
Mi padre dijo que, si alguna vez necesitaba ayuda, podía recurrir a usted.
—¿Elena y Grigory? ¿Por qué Grisha no puede ayudar a su propia hija?
—Mi padre ya no está aquí.
Falleció hace unos días.
Mijail se estremeció.
Sophia no pudo contener sus lágrimas.
El joven le entregó pañuelos.
—¿Te gustaría un poco de agua?
Mijail pareció recobrar la compostura.
—Maxim, lleva sus cosas a mi oficina y trae algo de agua.
—Entendido.
Mijail colocó suavemente su brazo alrededor de los hombros de Sophia.
—Por favor, cálmate. No lo sabía.
Una vez que Sophia se tranquilizó un poco, él colocó una silla frente a ella y se sentó a su lado.
—Dime, ¿qué ha pasado? ¿Por qué traes una maleta?
—Mi padre había estado enfermo durante mucho tiempo.
Tras la muerte de mi madre, las cosas empeoraron.
Una mujer llamada Zhanna apareció en nuestra casa.
Ella fingía apoyar a mi padre, pero yo vi que no lo amaba.
Nadie me creía porque era pequeña.
Un año y medio después, se mudó con nosotros.
Fue entonces cuando mi padre fue al hospital por primera vez.
—Los médicos dijeron que su corazón estaba desgastado como el de un anciano.
Zhanna le llevaba comida y se quedaba en la casa.
Cuando fue dado de alta, no la echó.
Luego se casaron.
—Esperaba que las cosas mejoraran, pero…
Papá trabajaba mucho, incluso cuando los médicos le dijeron que no debía.
Siempre decía que su “estrella” merecía un buen futuro.
Él creía que yo me convertiría en una estrella.
—Antes de morir, me habló de su amistad contigo y me dijo que, si necesitaba ayuda, podía recurrir a ti.
Sophia levantó la vista.
—Dijo que eran como hermanos, pero luego llegó mamá.
Mijail sonrió con tristeza.
—Sophia, aunque no hayamos hablado durante muchos años, Grigory y Elena siempre serán familia para mí.
Puedes contar conmigo como un padre.
¿Quieres forjar una carrera?
—No, solo quiero llevar una vida normal, trabajar…
Y, si puedo, terminar mis estudios.
Mijail Yurievich pensó un momento, luego preguntó:
—¿Qué tal si te propongo vivir conmigo?
¿Estarías de acuerdo?
Tengo una casa grande en el centro.
Si no, puedo conseguirte un hotel por unos días hasta que encontremos algo adecuado.
—¿Puedo quedarme contigo? No quiero estar sola…
Sophia sollozó, y Mijail añadió con suavidad:
—Por supuesto. Estoy de acuerdo.
Vivo solo, salvo que cuentes a mi gordo gato perezoso, que me ignora porque piensa que soy inútil.
—¿Cómo sabes lo que él piensa?
—Cuando llego a casa, él ya está alimentado, limpio y arreglado —la empleada lo adora—.
Y cuando intento acariciarlo o llamarlo, me responde con un despectivo movimiento de cola y se aleja.
Mijail miró seriamente a la niña.
—Entiendo lo difícil que es para ti en este momento, pero créeme, Grigory tenía razón.
Haré todo lo que pueda para ayudarte.
—¿Eran realmente tan cercanos? ¿Por qué dejaron de hablar?
—Éramos amigos.
Pero la vida a veces enreda todo tanto que no queda claro quién tiene la razón y quién no.
Quizás te cuente esta historia más tarde.
Unos días después, Sophia se había calmado un poco.
Mijail la invitó a un café.
—Vamos, hablaremos, pensaremos en qué hacer a continuación.
—¿No podríamos ir a un café? ¿Quizás a tu restaurante? Yo nunca he estado allí.
—Por supuesto. Vámonos.
Mijail insistió en que Sophia continuara con sus estudios.
—Pero, ¿cómo voy a vivir? No estás obligada a mantenerme. Yo quería encontrar un trabajo.
—Espera.
Antes de que pudiera terminar, el joven que había conocido a Sophia anteriormente se apresuró hacia él.
—¡Mijail Yurievich, tenemos una emergencia!
—¿Qué ha pasado?
—En media hora, hay un aniversario.
El contrato especifica una actuación en vivo.
El problema es…
—¿Artem no aparecerá de nuevo?
Mijail se llevó las manos a la cabeza.
—¿Qué pasa? ¿Otra vez?
—Sí.
—Bien, empecemos a llamar a todos los que han actuado aquí antes.
—Ya hemos llamado a todos.
Si no cumplimos con las condiciones, tendremos que pagar una multa.
—Bien, Maxim. Olvida la multa, pero la reputación…
Sophia tocó suavemente su mano.
—Tío Mijail, yo sé cantar.
—¿Qué? ¿Estás segura?
—Sí. No te preocupes, me las arreglaré.
Él la miró durante un largo rato.
—Sophia, esto no es necesario.
Además, nunca has cantado en un restaurante.
Aquí es ruidoso, y el ambiente es completamente diferente.
—Estará bien. Lo prometo.
Cuando Sophia comenzó a cantar, un silencio total cayó sobre la sala.
Mijail se sentó en la mesa toda la noche.
Durante la última canción, dijo en voz baja:
—Elena… te lo prometo, nuestra hija se convertirá en una estrella.
Hace años, Mijail se había comportado mal con Elena.
Había sido demasiado insistente, y ella se asustó.
Cuando descubrió que estaba embarazada, decidió marcharse.
Grigory la detuvo y se enteró de la verdad.
Los amigos tuvieron una gran pelea.
Mijail se dio cuenta de su error, pero no quiso admitirlo.
Más tarde, se disculpó, pero ya era demasiado tarde.
Grigory le pidió que nunca volviera a contactarlos.
Ahora, Mijail decidió que Sophia no necesitaba saber esta historia.
Solo la lastimaría.
Zhanna y su nuevo esposo llegaron al restaurante.
—¡Por fin! —suspiró el hombre.
A Zhanna le gustaba presumir de su “superioridad.”
No tenían mucho dinero, pero ella eligió este restaurante para impresionar a sus amigos.
Ya estaban sentados en la mesa cuando ella entró, señalando al camarero con orgullo.
—¿Qué entretenimiento tienen? ¿Alguien va a cantar?
El camarero sonrió.
—Tienes suerte.
Por un par de días, tenemos a Sophia, la estrella.
Ella es de aquí, y esta noche se presentará.
Los amigos se quedaron boquiabiertos:
—¡Increíble! ¡De ninguna manera!
Zhanna también había oído hablar de ella, pero pretendió no saber nada.
—Ah, no sabía que ella era de nuestro pueblo.
—Sí, ella estudió aquí y comenzó su carrera.
¿Quizás recuerdas a Grigory Grigorieva?
Zhanna se puso pálida.
—¿Grigory Grigorieva?
Su esposo la miró sorprendido.
—¿No era tu apellido Grigorieva?
Zhanna se volvió hacia él.
—Coincidencia.
Como siempre, no lo entiendes.
Y escogiste el restaurante equivocado.
Todo está mal…
Ella miró a su alrededor y señaló algo.
—Estas cortinas burdeos son horribles.
Su esposo abrió los ojos sorprendido.
—¿Cómo iba a saber que eliges restaurantes por las cortinas?
Y, ¿por qué son malas las cortinas burdeos si tienes las mismas en tu dormitorio?
Zhanna, furiosa, empujó la silla y se sentó de espaldas al escenario.
—Dios mío, ¡qué esposo tengo!
Todos los esposos son normales, y el mío solo arruina las fiestas.
La sala quedó en silencio.
Casi de inmediato, una voz joven y femenina comenzó a cantar una melodía triste.
Zhanna arrugó una servilleta y la arrojó a la mesa.
—Bueno, ¿y ahora qué? ¿Vamos a pasar toda la noche escuchando a esta cantante?
Su esposo suspiró y se puso de pie.
—Chicas, lo siento.
Volveré más tarde para llevarlas a casa.
Zhanna lo observó irse con una mirada desconcertada y suspiró profundamente.
—Ahora tendré que quedarme sentada como una estatua.
Sin girar, sin bailar…
